Die Insel hatte in der Antike strategische Bedeutung, prägte ihre eigene Silberwährung und verfügte über eine Flotte, die im sechsten Jahrhundert v. Chr. mit Athen rivalisierte. Als der Parthenon auf der Akropolis entstand, war Ägina bereits unterworfen, doch sein Reichtum hinterließ ein Monument an den kiefernbewaldeten Hängen des Berges Oros: den Tempel der Aphaia, eine spätarchaische dorische Struktur, deren vierundzwanzig stehende Säulen den Parthenon um Jahrzehnte überdauern und deren Proportionen die Verfeinerungen vorwegnehmen, die die klassische Architektur definieren sollten.
Das Heiligtum liegt fünfhundert Meter über dem Meeresspiegel an der östlichen Flanke der Insel und nimmt einen Kalksteinrücken ein, der den Blick über den Saronischen Golf auf die Küste Attikas freigibt. Ausgrabungen im neunzehnten Jahrhundert legten Giebelskulpturen frei, die Szenen des Trojanischen Krieges darstellen und heute in München aufbewahrt werden, aber der Tempel selbst ist so gut erhalten, dass Besucher den Stylobat entlanggehen und die Eckkontraktionen sowie die Entasis-Verfeinerungen studieren können, die griechische Baumeister zur Korrektur optischer Verzerrungen nutzten. Die Anlage bewahrt ihre Cellawände, Teile des Pronaos und eine zentrale Altarplattform. Ein Tagesausflug von Athen nach Ägina beinhaltet typischerweise einen gezielten Stopp bei Aphaia, wobei der Einlass in der Hochsaison über Zeitfenster geregelt wird, um Überfüllung auf der Terrasse zu vermeiden.
Jenseits des Tempelbezirks ruht die Wirtschaft Äginas auf Pistazien. Die Insel produziert jährlich etwa zweitausend Tonnen, die in terrassierten Obstgärten angebaut werden, welche die inneren Täler bedecken. Die Ernte läuft von Ende August bis September, und Straßenverkäufer bieten das ganze Jahr über rohe und geröstete Nüsse in Stoffsäcken an. Der Haupthafen, ebenfalls Ägina genannt, bewahrt einen funktionierenden Hafen, in dem Fischerboote in der Morgendämmerung entladen und Fähren aus Piräus im Sommer stündlich anlegen. Neoklassizistische Herrenhäuser säumen das Ufer, Überbleibsel der kurzen Zeit, in der Ägina 1828 als provisorische Hauptstadt des unabhängigen Griechenlands diente. Ein Tagesausflug von Athen nach Ägina lässt Zeit, den Tempel zu besichtigen, die Hafenpromenade zu begehen und das typische Inselprodukt vor der Rückfahrt zu probieren.
Die Optionen für einen Tagesausflug von Athen nach Ägina haben sich in den letzten Jahren vervielfacht, wobei sowohl konventionelle Fähren als auch Hochgeschwindigkeitskatamarane von Piräus abfahren. Einige Reiserouten bündeln Ägina mit Hydra und Poros in einem Drei-Insel-Rundkurs, obwohl dieses Format weniger als zwei Stunden Aufenthalt an Land auf jeder Insel lässt. Reisende, die fragen, wie weit Ägina von Athen entfernt ist, vergleichen es oft mit der Entfernung nach Mykonos oder Santorin; während diese Inseln Übernachtungen oder Inlandsflüge erfordern, bleibt Ägina die nächstgelegene bewohnte Insel zur Hauptstadt und die zugänglichste für eine Rückkehr am selben Tag.
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